He cruzado los puentes de New York, los de Boston, los de Philadelphia, los de Florida, los de New Orleáns, los que en Saint Louis cruzan sobre el río Missisipi y la mayoría de los grandes puentes californianos. Y tengo que deciros que el Golden Gate no está ni entre los 5 más impresionantes. Sin embargo, la historia, el cine o los viajeros han colocado al puente de San Francisco como el más conocido del país y quizá del mundo con permiso del puente de Brooklyn. Pero ¿por qué es tan famoso? Vamos a verlo a ver si juntos lo descubrimos.
El primer día que llegué a San Francisco entré por el puente que conecta la ciudad con la vecina Oackland. Un puente enorme y robusto. Parecido a los de la costa Este. Espectacular. Muy americano. Y sin hacer escalas crucé la ciudad y me dirigí al puente que sale en dirección norte: el Golden Gate.
La niebla lo cubría todo a más de 10 metros sobre el nivel del mar. Y excepto las bases que lo hacen florecer del agua todo se encontraba dentro de la espesa y húmeda nube que entraba por el Océano Pacífico. Solo a instantes dejaba ver sus hierros rojizos. Era el momento en el que todos los turistas sacaban sus cámaras y hacían brillar sus flashes.
La imagen era impactante. La había visto tantas veces en televisión que hasta se me hacía familiar. La niebla tardó dos días en irse. Y cuando lo hizo toda su fuerza apareció ante nosotros. Fue una explosión de vida en la ciudad. Los oriundos se acercan a la playa, hacen barbacoas en los jardines aledaños al puente, la gente lo visita, lo cruza, lo observa desde todas sus posiciones.
Pero es un puente relativamente pequeño en comparación con sus hermanos repartidos por toda la geografía nacional. Aunque tiene dos detalles. Este es colgante, lo que le da un plus de dificultad, y era la puerta de entrada en el país de la ruta que comunicaba América con Asia. Y en cierto modo lo sigue siendo.
El resto del trabajo lo hizo el cine. San Francisco es una ciudad de película. En sus calles se han rodado una buena parte de las súper producciones de Hollywood y la imagen del puente desde la ciudad era la imagen de referencia. Lo hemos visto tantas veces que se ha convertido en un símbolo. En algo más quizá. Pero en realidad es un puente sin mucha historia y sin mucho “hierro” a pesar de ser una de las atracciones más importantes de la Tierra.
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